Cosa contengono i gas di scarico degli aerei?

Cosa contengono i gas di scarico degli aerei: oltre 90% CO2 e H2O

Comprendere cosa contengono i gas di scarico degli aerei resulta fondamentale per valutare la composizione chimica delle emissioni rilasciate nellaria durante il volo. Questa conoscenza permette di identificare i principali elementi derivanti dalla reazione del carburante e di accrescere la consapevolezza scientifica generale. Esaminare la reazione chimica aiuta a comprendere a fondo lorigine delle emissioni gassose.

Cosa contengono i gas di scarico degli aerei?

Quando si parla di cosa contengono i gas di scarico degli aerei, la risposta è meno complessa di quanto molti pensino. Si tratta principalmente di prodotti derivanti dalla combustione del cherosene, un idrocarburo, che si trasforma in una miscela chimica ben definita durante il volo.

La maggior parte di ciò che esce dai motori a reazione non è tossica in senso stretto, ma è composta da elementi che giocano ruoli differenti nel nostro ecosistema. Capire questa composizione emissioni motori aerei aiuta a separare i fatti scientifici dai dubbi che spesso circondano le scie lasciate dai velivoli.

I componenti principali: CO2 e vapore acqueo

Lanidride carbonica (CO2) e il vapore acqueo (H2O) rappresentano oltre il 90% del volume totale dei gas emessi. ^[1] Quando il carburante brucia, lidrogeno e il carbonio contenuti nel cherosene reagiscono con lossigeno presente nellaria.

La CO2 è il sottoprodotto inevitabile di qualsiasi combustione a base di idrocarburi. Sebbene sia un gas serra, è un componente naturale dellatmosfera. Il vapore acqueo, invece, è il responsabile visivo principale delle scie di condensazione composizione nelle giornate fredde.

Sostanze inquinanti e precursori chimici

Accanto ai componenti principali, i motori emettono tracce di sostanze che meritano attenzione, specialmente durante il decollo e latterraggio. Tra queste troviamo gli ossidi di azoto (NOx), il monossido di carbonio (CO), composti organici volatili e minuscole particelle solide di fuliggine.

Le percentuali di queste sostanze sono basse, ma la loro chimica è attiva. Ad esempio, gli ossidi di azoto possono reagire con altre sostanze nellaria creando ozono troposferico. Non cè dubbio che le emissioni vicino agli aeroporti influenzino la qualità dellaria locale.

Il fenomeno delle scie di condensazione

Molti si chiedono cosa emettono gli aerei in volo. La realtà, confermata da anni di osservazioni fisiche, è molto più semplice: si tratta di ghiaccio. Ad alte quote, la temperatura dellaria scende drasticamente, spesso sotto i -40 gradi Celsius.

Il vapore acqueo emesso dal motore incontra questo freddo estremo e gela istantaneamente, creando cristalli di ghiaccio che si aggregano attorno alle particelle di fuliggine prodotte dalla combustione. È lo stesso identico principio fisico che forma le nuvole naturali, solo che in questo caso il nucleo di condensazione è fornito dallaereo stesso.

Confronto tra componenti principali e inquinanti

Componenti principali

• Prodotta dalla combustione, contribuisce all'effetto serra globale.

• Forma le scie di condensazione e nuvole artificiali.

Sostanze inquinanti

• Fuliggine ultrafine che funge da nucleo per i cristalli di ghiaccio.

• Formati ad alte temperature, reagiscono creando ozono locale.

• Presente in quantità minime, risultato di combustione incompleta.

L'analisi dei dati di volo a Milano

Marco, un tecnico ambientale che lavora vicino all'aeroporto di Milano-Linate, voleva capire quanto le emissioni degli aerei in decollo incidessero sull'aria del suo quartiere.

Inizialmente, ha provato a misurare le polveri sottili con un sensore economico montato in balcone, ma ha ottenuto solo dati confusi a causa del traffico stradale locale che sovrastava tutto.

Dopo aver consultato i rapporti ufficiali di monitoraggio ambientale dell'area, ha capito che la concentrazione di particolato aeroportuale è estremamente localizzata lungo le piste e si dissipa rapidamente con la distanza.

Alla fine, ha compreso che l'impatto principale non deriva da sostanze 'misteriose', ma dai tipici inquinanti da combustione che, sebbene presenti, seguono le stesse leggi di dispersione di qualsiasi altra fonte di traffico.