Dove vanno in letargo i bombi?

Dove vanno in letargo i bombi? I rifugi invernali

Proteggere la biodiversità richiede la comprensione dei cicli naturali degli insetti impollinatori. Sapere dove vanno in letargo i bombi aiuta a preservare i loro microhabitat invernali nei giardini. Evitare alterazioni del suolo riduce i rischi per la sopravvivenza delle colonie. Approfondire queste conoscenze permette di tutelare lambiente circostante.

Il mistero dell'inverno: dove si rifugiano i bombi?

Quando lautunno volge al termine, la vita nei parchi e nei giardini sembra fermarsi, sollevando spontanei interrogativi su come i piccoli insetti impollinatori affrontino il gelo. La risposta a questa curiosità biologica può essere legata a molteplici fattori ambientali e comportamentali che variano a seconda della specie. A differenza delle api mellifere, che mantengono la colonia attiva nellalveare consumando miele, i bombi adottano una strategia di sopravvivenza totalmente diversa e solitaria. Solo le nuove regine fecondate sopravvivono allinverno, mentre la vecchia regina, i maschi e le operaie muoiono naturalmente con larrivo del freddo.

Per superare i mesi rigidi, le giovani regine cercano rifugi termicamente isolati e protetti dai predatori. Prima di sprofondare in un lungo sonno, accumulano massicce riserve di energia sotto forma di grasso e glicogeno nel loro corpo. Questi nascondigli invernali, chiamati ibernacoli, si trovano principalmente sotto terra o in cumuli di materiale organico ben protetti. La scelta del luogo perfetto è una questione di vita o di morte.

I rifugi sotterranei: la scelta principale delle regine

Il suolo rappresenta la barriera protettiva ideale contro le escursioni termiche estreme e i venti gelidi dellinverno. Le regine dei bombi usano le loro zampe robuste per scavare piccole gallerie nel terreno soffice e ben drenato, specialmente lungo i pendii esposti a nord. Scegliere il lato ombreggiato è un trucco evolutivo fondamentale. Evita infatti che il debole sole di fine inverno riscaldi prematuramente il terreno, svegliando linsetto prima della comparsa dei fiori primaverili.

In genere, le regine si spingono a una profondità massima di circa 10 centimetri sotto la superficie del suolo. Allestremità di questo piccolo tunnel creano una cavità della dimensione di un acino duva, sigillando poi lingresso per isolarsi completamente dallesterno. In questo spazio ristretto, il metabolismo dellinsetto crolla del 99 percento, riducendo al minimo il consumo di ossigeno e di preziose riserve corporee. Durante questo profondo stato di torpore, chiamato dia pausa, le regine consumano circa l80 percento delle riserve accumulate nel loro corpo grasso.

Nidi di roditori abbandonati

Oltre a scavare autonomamente, molte regine preferiscono riciclare le tane abbandonate di piccoli roditori, come i topi di campagna. Questi spazi offrono un isolamento naturale eccezionale grazie alla presenza di muschio, pelo e foglie secche lasciati dai precedenti inquilini. Il vantaggio è doppio: meno energia spesa per lo scavo e un rifugio già perfettamente coibentato.

Cavità degli alberi e cumuli di compost in giardino

Chi possiede un giardino o un orto potrebbe ospitare una regina senza nemmeno saperlo. Oltre al sottosuolo, i bombi sfruttano le cavità naturali formate nei tronchi degli alberi vecchi o nei ceppi in decomposizione. Il legno marcio funge da spugna isolante, trattenendo lumidità e mantenendo la temperatura interna stabile, ben al di sopra dello zero termico esterno.

Un altro luogo molto frequentato è il cumulo di compost domestico o la lettiera di foglie secche. Il compost in decomposizione genera un calore naturale costante grazie allattività dei microrganismi. Questo microclima caldo aiuta a proteggere la regina dalle gelate distruttive. Tuttavia, i giardinieri devono prestare molta attenzione quando rivoltano il compost o puliscono le aiuole in inverno per evitare di esporre accidentalmente le regine dormienti al freddo letale.

La superpotenza sommersa: sopravvivere alle alluvioni

Ibernarsi sotto terra comporta un rischio enorme: le piogge invernali e il disgelo possono allagare i tunnel. Tuttavia, i bombi possiedono una straordinaria capacità di adattamento biologico che permette loro di fronteggiare queste minacce naturali insidiose senza soccombere.

Recenti e rigorosi test di laboratorio hanno dimostrato che le regine dei bombi in letargo possono sopravvivere a unimmersione totale sottacqua per un periodo massimo di 7 giorni. Durante i test, l81 percento delle regine completamente sommerse è sopravvissuto senza riportare danni a lungo termine, mostrando una resistenza analoga a quella degli insetti mantenuti allasciutto. Questa straordinaria tolleranza alle inondazioni è dovuta ai loro spiracoli, i minuscoli fori respiratori sulladdome, che possono rimanere chiusi per lunghi periodi grazie al metabolismo ridotto, supportato in parte da una produzione di energia di tipo anaerobico.

Confronto dei rifugi invernali dei bombi

Ogni tipologia di rifugio scelto dalla regina offre specifici vantaggi in termini di isolamento termico e protezione, ma presenta anche piccoli fattori di rischio legati all'ambiente.

Tane sotterranee auto-scavate

• Eccellente, il terreno profondo scherma efficacemente dalle gelate d'aria

• Elevata, l'ingresso viene sigillato dalla regina stessa dopo lo scavo

• Moderato, legato principalmente al compattamento del suolo o a scavi umani

Tane di roditori abbandonate

• Massimo, grazie ai materiali morbidi e asciutti lasciati all'interno

• Moderata, l'odore della vecchia tana può attirare altri piccoli mammiferi

• Basso, le strutture sotterranee dei roditori sono stabili e ben collaudate

Cumuli di compost e lettiera

• Ottimo, beneficia del calore naturale generato dalla decomposizione

• Bassa, accessibile a uccelli e piccoli insetti carnivori

• Alto, a causa delle attività di pulizia e rivoltamento del giardino

Il salvataggio nel giardino di Marco a Treviso

Marco, un appassionato di giardinaggio di 42 anni residente a Treviso, stava sistemando la compostiera di casa a metà gennaio. Non immaginava che un semplice lavoro di manutenzione avrebbe messo a rischio la biodiversità del suo orto.

Spostando uno strato profondo di foglie, ha notato una grossa regina di bombo immobile nel materiale umido. Pensando fosse morta a causa del freddo pungente, l'ha accidentalmente presa in mano, interrompendo il suo isolamento.

Dopo un iniziale momento di panico, Marco si è ricordato che gli insetti non vanno portati in casa al caldo. Ha capito che la regina stava semplicemente dormendo e che l'aumento di temperatura l'avrebbe condannata esaurendo le sue scorte.

Ha subito ricreato la cavità originaria nel compost, coprendo la regina con delicatezza usando le stesse foglie secche. A metà aprile, ha documentato con gioia il risveglio felice del bombo mentre volava verso i primi fiori di tarassaco.